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욕, 뇌를 공격하다

0818 언어개선 프로젝트

EBS미디어센터 SAMPLE

청소년 스스로 변화의 주체가 되는 교실 실험 프로젝트

우리 아이들의 언어 습관, 과연 이대로 괜찮을까?

청소년 스스로 욕의 해악을 실감하고 대책을 마련하는 자각 프로젝트로 자신과 타인을 병들게 하는 '욕설'의 해악을 과학적으로 규명하고, 욕의 악순환을 끊어야 하는 주체는 청소년 자신이라는 자각을 이끌어 내고자 하는 프로그램이다.


1. 욕, 뇌를 공격하다
미국 워싱턴대학교 심리학과 엘마게이츠 교수의 '분노의 침전물 실험'에서 욕을 할 때의 침 파편을 모아 흰 쥐에게 투여했더니 쥐가 몇 분 만에 죽고 말았다.

평범한 중고생 4명을 대상으로 욕설 사용 실태를 관찰했더니 2시간 동안 평균 350여 개의 욕이 쏟아졌다. 문제는 이 학생들이 문제아나 불량 청소년들이 아니라는 것이다. 이제 욕은 이른바 공부도 짱이고 얼굴도 짱인 우등생과 열등생을 가리지 않고 어린 여학생들의 입을 통해서도 거침없이 터져 나오는 일상어가 되었으며, 심지어는 부모님과 선생님 등 기성세대를 향해서도 노골적인 욕설을 하는 지경에 이르렀다. 그렇다면 아이들이 최초로 욕을 접하게 되는 시기는 언제일까? 성별, 나이, 지역을 가리지 않고 행해지고 있는 청소년의 욕설 사용 실태! 그 충격적인 현장을 광범위한 관찰카메라를 통해 포착해보고, 일반 단어보다 4배나 더 기억에 남는다는 욕이 우리에게 어떠한 영향을 미칠지 알아본다. 욕에 중독된 우리 청소년들의 뇌는 과연 안전할까?!


2. 0818 언어개선 프로젝트
10년 넘게 쓴 욕, 과연 고칠 수 있을까?

청소년의 욕설문화가 일상화된 데까지는 분명히 사회 문화적 환경의 영향이 크다. 그렇다고 해서 모든 사회 구조적인 문제가 해결될 때까지 마냥 기다릴 수 없는 노릇이다. 교실 실험에 지원한 290여 개 학교 가운데 4개의 학교를 최종 선정해 한국교원단체총연합회와 공동으로 8세에서 18세까지의 청소년이 주체가 되는 교실 실험을 시도해보았다. 아이들은 4주간의 교실 실험을 통해 욕하는 습관을 개선할 수 있을까? 아이들이 쓰는 비속어를 풀이하면 주로 사람을 대상으로 하는 경우가 많은데, 그중에서도 신체(성기 등 특정부위), 능력(무식, 무능, 가난), 상태(질병, 생김새), 행위(행실, 성행위) 등을 지적함으로써 상대의 기분이 나빠지도록 하는 경우가 많다. 그러나 그 뜻을 제대로 알고 있는 청소년들은 그렇게 많지 않았다. 아이들에게 욕 어원풀이와 역할극을 통해 무심코 내뱉는 욕설 한 마디가 누군가에게는 치명적인 상처가 될 수 있다는 것을 알려주고, 스스로 목표를 정해 자신과의 약속을 지키도록 했다. 그로부터 4주 후, 아이들은 어떻게 변화했을까?